Una loggia (dall'italiano «galleria ad archi») è, a differenza del balcone, una parte integrante della pianta dell'edificio ed è chiusa su tre lati da pareti e superiormente da un tetto. Funge da «stanza all'aperto» e offre una migliore protezione dalle intemperie e dagli sguardi indiscreti. Un balcone, invece, sporge dalla facciata come una struttura aggiuntiva ed è solitamente privo di copertura.
Molti usano i termini come sinonimi, ma esistono enormi differenze dal punto di vista edilizio e atmosferico. Mentre il balcone appare spesso come un'aggiunta successiva, la loggia è integrata nell'architettura (la cosiddetta «rientranza della facciata»). Nelle dense città svizzere come Basilea o Zurigo, questo offre un vantaggio decisivo: la privacy.
Come confermano gli studi di architettura svizzeri, la loggia è spesso preferita nelle zone rumorose, poiché funge da zona cuscinetto e può ridurre il livello di rumore nello spazio abitativo retrostante. Tuttavia, questa protezione ha un prezzo: a causa delle pareti laterali e del tetto, la luce solare diretta penetra meno in profondità nella stanza — un fattore che va assolutamente considerato nella scelta delle piante (vedi sotto).
- Fatto: Nelle zone centrali, la loggia vince spesso sul balcone grazie a un effetto fonoisolante che può ridurre il rumore di diversi decibel — motivo per cui viene progettata sempre più frequentemente nei moderni complessi residenziali.